발렌시아(스페인), 강경훈 통신원 / 한준 기자] 스페인 라리가에 진출한 우레이(27, RCD 에스파뇰)는 중국 축구의 희망이다. 하지만 스페인 현지에 체류하며 우레이와 라리가를 취재하는 중국 취재진은 현실감을 잘 알고 있다. 아시아 최고의 공격수로 꼽히는 손흥민과 우레이는 비교할 수 없는 수준이라고 했다.

스포티비뉴스는 우레이가 선발 출전하고 이강인이 대기명단에 든 2018-19 스페인 라리가 24라운드 발렌시아-에스파뇰전을 현장에서 취재했다. 이 경기에 중국 텐센트 스포츠의 하오위 기자와 티탄스포츠의 얀쉬 기자를 만났다.

스포티비뉴스와 인터뷰한 두 기자는 우레이가 중국 선수로 두 번째 라리가 진출에 성공하고 3경기 연속 출전하며 연착륙하고 있는 상황에 대해 큰 기대를 보냈다.

"우레이가 오기 전 많은 중국 선수들이 유럽에 도전했다. 우레이의 라리가 진출은 많은 중국 사람들이 손꼽아 기다린 순간이다. 라리가는 유럽에서도 최고의 리그다. 중국 사람들은 우레이가 유일한 희망이라고 말한다." (하오위)

"최근 몇 년 동안 유럽 5대리그에 자리잡은 중국 선수는 한 명도 없었다. 우레이가 라리가에서 뛰는 것은 매우 중요한 일이다. " (얀쉬)

아시아 선수들에게 지표가 되는 선수는 토트넘 홋스퍼의 중심 선수로 활약하고 있는 손흥민이다. 하지만 아직 다른 아시아 국가에서 손흥민의 위상에 범접하는 것은 어려운 일이다. 중국 취재진의 생각도 같다.